敦煌是古丝绸之路的要塞，沟通亚欧大陆的重要城镇，自西汉开始这里商贸云集，敦煌一跃成为拉动甘肃地区经济发展的龙头老大，可现在敦煌只不过是酒泉的一个沙漠化严重的县级市，而这巨大的反差之下却跟嘉峪关有紧密的联系，这其中到底是因为什么呢？

敦煌所在的河西地区，之所以能够发展，全仰仗着祁连山的冰川，这些冰川的融水滋养了河西走廊50多条内陆河，并汇集形成了三大淤积平原，使这里水草丰美物产丰富。既然是一块宝地，汉朝当然不能放过，汉武帝击败匈奴后，迅速在这里设郡修城，还派遣军队来屯田戍守边关，很快就变成了兵强马壮的军事重镇。丝绸之路的开通，使这里的经济更加繁荣。

到了隋朝，隋炀帝亲自西巡，在河西举办了有西域27国参加的世界博览会，到了唐代，王朝在这里开凿了90余条干支河道，形成了完整的灌溉网络，使河西一度成为西北的大粮仓，而身处黄金地段的敦煌也享受着经济发展带来的荣耀，可是为什么敦煌突然没落了呢。

嘉峪关是古丝绸之路的交通要冲，也是边关的防御重地。年，明王朝实行闭关锁国封闭了嘉峪关，导致敦煌经济衰败。年后清王朝为了重振河西雄风，重新打开了嘉峪关，并向敦煌地区大量移民，开垦土地25万亩，还开凿了10条大型水渠用于灌溉，但物极必反，大面积的砍伐树木开垦土地使这里水土流失土地沙漠化严重，最后敦煌就变成了生态环境严重失衡的破败小城。

今天的敦煌依旧缺水，以前牛羊成群的景象早已消失，失去了水的敦煌也只能蜗居在茫茫的沙漠中了，这是大自然为人类敲响的警钟，只有和大自然和谐相处，才不会有这样的结果，绿水青山就是金山银山，过度掠夺资源，也必然遭受大自然的无情惩罚。