公元八世纪的长安，是世界上第一座人口超过百万的大都市。士子、商人甚至成群结队的外国人竞相来到这里，追逐繁华与荣耀。公元年（唐玄宗天宝五年），杜甫三十五岁，身世、出游和交友都为他做好了踏足长安的准备。

杜甫《饮中八仙歌》：“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。汝阳三斗始朝天，道逢麹车口流涎，恨不移封向酒泉。左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称世贤。宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅。李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。焦遂五斗方卓然，高谈雄辨惊四筵。”

杜甫一篇《饮中八仙歌》写进了盛唐时代，文人士大夫乐观放达的精神风貌。如果杜甫自己的身上，一分狂气也无，又怎能欣赏和描摹出，这些超脱凡俗的酒狂之态呢？只是当世人细细品研，这首诗作背后的故事时，却难免有了另一重遐思。

《饮中八仙歌》创造的年代，正是唐朝最鼎盛的时期，笙歌鼎沸之时，不过也是危机正在酝酿的时候。而且这个时候说实话，政坛也比较险恶，尤其是以贤相而著称的张九龄等人黯然退去，然后李林甫等人粉墨登场。在这种背景之下，这些饮中八仙恐怕让杜甫想到了另外一个人群，就是魏晋名士竹林七贤。

竹林七贤，越名教而任自然，自由洒脱奔放。所以对于杜甫来说，他心目当中的唐朝的这些名士，跟当年的魏晋名士有的一比。而且这些名士其实多多少少都有些官场上的失意。所以我觉得《饮中八仙歌》是他精神的一种体现，同时恐怕隐隐地，也有一种对时局的那种忧虑。

那时，一手缔造出开元盛世的唐玄宗，已经年过六十。他心满意足的卸下了重担，醉心于寻仙和享乐。朝廷的大半政权，都把握在中书令李林甫的手中。这位被后世指责为口蜜腹剑的奸臣，正谄媚在玄宗的身边，权势如日中天。

公元年的春天，随着左丞相李适之被贬为宜春（今江西宜春）太守，以自杀落幕；杜甫的许多朋友，都受到了陷害和排挤；自称四明狂客的贺知章，上书请度为道士，归还乡里；甚至年迈的北海太守李邕，也被杖杀在了任上。饮中八仙的浪漫氛围，似乎渐渐在长安城阴谋和恐怖的笼罩中，被一扫无余了。

当时李林甫当了宰相之后，把御史官们都叫来给讲了个故事，说你们见过这个立仗马（仅仪仗的马队）吗？立仗马与身上珠光宝气，打扮的非常的漂亮，它的供应是三品官的草料，它为什么能够享受这么好的待遇呢？就是因为该他值班的时候，它站在那地方不拉屎，不尿尿，也不叫。所以意思就是：你们想当好官就闭嘴。李林甫一上台，就把朝廷的言路就堵塞了，然后他开始慢慢的把朝廷的用人权，完全掌握在自己手中。

实际上这个时候，一般人不能通过正常的渠道来进入仕途，所以必须要走歪门邪道，走歪门邪道怎么办呢？就是做干谒。干谒，干就是拜访的意思；我把我的诗写好，找到一些名人送给名人，让人家先熟悉熟悉，表面上说你给我指导一下，看我这诗什么地方有毛病，其实就是说你知道你看我这诗写的这么好，能不能找机会把我推荐一下，让我去做官。

杜甫在这里常常怀念着李白，也许是在羡慕他还能遨游江海的潇洒，而他自己却不得不和那样的生活告别。为了继续求取官职，杜甫只能写下许多干谒诗。但当他引经据典，写出一篇篇精致的五言排律，投赠给当权的宰相、将军、驸马、京兆尹，竭尽全力赞美对方，说出自己的遭遇和志向时，那些诗篇却像一粒粒沙石投向大海，没能掀起半点波澜。他还没有意识到，随着新年的到来，自己也将亲自品尝到李林甫为整个时代酿下的苦酒。

公元年，大明宫里传出一道诏书：天下通一艺者，都可以来长安参加考试。